Obývá nejrůznější vodní plochy a to od těch nejmenších, jako jsou různé koleje po těžké technice či vodou zatopené deprese, tůně různých velikostí až po velké rybníky. Dává přednost středním polohám, ale vystupuje i dosti vysoko do hor nad 1000 m n.m.. Živí se různými červy a dalšími drobnými bezobratlými živočichy.
Čolek karpatský, jak již napovídá jeho název, žije v oblasti Karpat na východním okraji Moravy, ale obývá i Jeseníky, které geologicky patří k Českému masivu. Oblast Jeseníků představuje nejvýchodnější hranici celého areálu výskytu tohoto druhu.
V České republice je zařazen do kriticky ohrožených druhů a v Červeném seznamu ČR spadá do kategorie kriticky ohrožený.
Podle nejnovější systematiky je řazen do rodu Lissotriton.